"Temperaturas más frías que la media en la estratosfera este año causaron un agujero de ozono más grande que el promedio", dijo Paul Newman, científico jefe de investigación atmosférica en el Goddard Space Flight Center. "A pesar de que era relativamente grande, el área del agujero de ozono de este año estuvo dentro del rango previsible, dados los niveles de sustancias químicas de origen humano que agotan el ozono y que persisten en la atmósfera".
Por ejemplo, veamos el tema de la inminente escasez del petróleo. Seguro que más de uno de vosotros, que aún tenéis que pagar 4 o 5 años de vuestro coche de gasolina, habréis pensado… ‘si lo llego a saber, me espero a un híbrido o uno eléctrico`. Sin embargo, todo el siglo XX parece haber sido una continua señal de alarma sobre la escasez de petróleo.
En 1914, el Departamento de Minas de EEUU predijo que las reservas del país durarían 10 años, no más. En 1939, el Departamento del Interior predijo que el petróleo no duraría más de 13 años. 12 años después, se volvió a poner la cifra de 13 años más. El presidente estadounidense Jimmy Carter anunció en la década de 1970 que acabaríamos con todas las reservas comprobadas de petróleo del mundo en la próxima década.
A este respecto, Matt Ridley, de la Universidad de Oxford, señala:
En 1970, había una reserva de 550 millardos de barriles de petróleo en el mundo, y entre 1970 y 1990, el mundo utilizó 600 millardos de barriles de petróleo. Así que debimos rebasar el límte de las reservas de 50 millardos de barriles para 1990. En realidad, ese año las reservas sin explotar llegaban a los 900 millardos de barriles, sin contar las arenas de alquitrán de Athabasca en Alberta, las del Orinoco en Venezuela y las de las Montañas Rocosas, que entre ellas contienen unos seis billones métricos de barriles de petróleo crudo pesado, o 20 veces más que las reservas comprobadas de Arabia Saudí. La explotación de estas reservas de petróleo pesado es costosa, pero es posible que el refinamiento bacterial pronto las haga competitivas con el petróleo convencional incluso en los precios “normales”.
Los avisos sobre la escasez inminente de recursos también se han dado en el gas natural, por ejemplo, pero gracias a los recientes hallazgos de gas de pizarra, se han duplicado los recursos de EEUU, que ahora son suficientes para tres siglos.
La tesis de Ridley es que, a pesar de que estos recursos son finitos, aún quedan décadas o incluso siglos para que se agoten. Y para entonces, se habrán encontrado alternativas eficientes.
Aunque quizá ahora sí que aciertan… ¿creéis que hay motivo de alarma
Además no es necesario tener una formación musical previa para diferenciar unas melodías de un ruido. Si escuchamos a una persona tocar una pieza de piano, y de repente se equivoca al tocar una nota, notaremos como nos chirria algo en el oído.
Es conocido que los acordes musicales más agradables, como por ejemplo la familia de acordes de Do mayor (Do-Mi-Sol), tienen relaciones matemáticas sencillas entre sus frecuencias. Sin embargo, la fuente de esta percepción armoniosa es misteriosa. Una nueva investigación realizada por Bernardo Spagnolo de la Universidad de Palermo (Italia) explica este fenómeno a partir de nuestro sistema auditivo neuronal.
Durante años, han surgido multitud de teorías acerca de cómo y por qué algunos grupos de notas suenan tan agradables. En esta nueva investigación, se expone la idea de que los seres humanos tenemos una serie de neuronas que responden a diferentes frecuencias. Es decir, un grupo de neuronas responde al oír la nota Do en una guitarra, otro al escuchar Mi, etc. Se les conoce como neuronas sensoriaes. No obstante, esto no es suficiente para explicar la percepción armonía en la sucesión de notas. Para explicarla, Spagnolo introduce un tercer tipo de neurona al que llama “interneurona”, y cuya función es recibir las señales de las neuronas sensoriales, procesarlas y enviar al cerebro las melodías escuchadas.
Es más, este grupo de investigadores asegura que las neuronas sensoriales se ajustan al modelo biológico regido por la ecuación “leaky integrate-and-fire”, donde el estímulo —en este caso el sonido— eleva la tensión hasta un punto de saturación, descargando su información en una “interneurona” que transmite una señal hacia el cerebro.
Spagnolo introduce entonces la teoría de la información de Claude E. Shannon y Warren Weaver, que postula que cuanto menos aleatoria es una señal, más información posee. En nuestro caso esta información se conoce como regularidad, y explica si un conjunto de notas es melódico o no. Una serie de notas “buenas” constituyen una alta regularidad, ya que poseen más información en ellas. Mientras que las notas disonantes poseen una menor regularidad.
La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA), después de una ardua revisión, ha establecido un listado con las declaraciones de propiedades saludables asociadas a la ingesta de selenio que pueden destacarse en un producto. Lo ha estimado así tras demostrar la evidencia de acuerdo con el Reglamento europeo 1924/2006. No obstante, el Panel de expertos considera que los alimentos que destaquen estas propiedades saludables deben ser "fuente de selenio".
Para ello, el producto debe contener una cantidad significativa de selenio que se considera un 15% de la ingesta dietética de referencia por 100 g o 100 ml, y que para el selenio es de 55 microgramos para personas adultas. Esta cantidad puede consumirse con facilidad si se sigue una dieta equilibrada y se contempla el consumo diario o frecuente de los alimentos más ricos.
El Panel de expertos de la EFSA acepta, por tanto, que hay una relación causa-efecto entre una adecuada ingesta diaria de selenio y la formación de cabello y las uñas, por lo que un producto que incluya una cantidad adecuada podría alegar que "el selenio contribuye al normal mantenimiento del cabello " o que "el selenio contribuye al normal mantenimiento de las uñas".
Sin embargo, según los expertos, las pruebas presentadas no demuestran que la ingesta inadecuada de selenio provoque el mantenimiento deficiente del cabello y las uñas en la población adulta europea objeto de la declaración.
Se persigue que el selenio ayude en la "desintoxicación del organismo de metales pesados", un efecto fisiológico considerado beneficioso por la EFSA. Pero según los datos científicos presentados, el Panel concluye que no queda demostrada una relación de causa y efecto entre la ingesta diaria de selenio y la protección contra los metales pesados, por lo que no se admite tal declaración.
- Selenio y articulaciones.
Según la EFSA, a partir de las referencias científicas proporcionadas, no se puede concluir que la ingesta diaria de selenio contribuye al mantenimiento de las articulaciones normales. Se han presentado pruebas que demuestran el beneficio de la ingesta en pacientes con artritis, pero estos resultados no se pueden extrapolar a la población general, por lo que no se admite la declaración propuesta de que "el selenio ayuda al mantenimiento de las articulaciones en la población general".
- Mantenimiento de la función tiroidea normal.
Según la EFSA, queda demostrado desde el punto de vista científico que la ingesta adecuada de selenio participa en "la función apropiada de la glándula tiroides" y se admite, por tanto, tal declaración.
- Protección frente al daño oxidativo.
Los efectos reivindicados son que el selenio desempeña una función "antioxidante para prevenir el estrés oxidativo" y que este oligoelemento participa en "el mantenimiento del estado redox celular". Según la EFSA, el reclamo sobre el selenio en relación a la protección del daño oxidativo del ADN, las proteínas y los lípidos ya se ha evaluado con un resultado favorable, por lo que se admiten tales declaraciones.
Según la EFSA, también queda demostrado que la ingesta correcta de selenio tiene efecto sobre las "defensas naturales y el sistema inmunológico" en la población general.
SELENOSIS: CONSECUENCIA DEL EXCESO
El consumo crónico en exceso de selenio puede provocar efectos indeseables en la salud humana. La selenosis es una de las consecuencias del exceso y, aunque la dosis crónica no está bien definida, parece que el umbral de toxicidad está en el rango de 850-950 miligramos diarios, que corresponde a concentraciones de selenio detectadas en sangre superiores a 100 mg/dl. La ingesta dietética de referencia (IDR) para el selenio para la población adulta es de 55 microgramos al día.
Los signos de identificación de toxicidad por selenio son: cabello frágil, caída del pelo, uñas quebradizas, trastornos gastrointestinales, lesiones cutáneas acompañadas de infecciones secundarias, alteraciones del sistema nervioso y aliento con olor a ajo debido a la espiración de seleniuro de dimetilo. La toxicidad depende de la forma química de selenio y, aunque la mayoría de formas tienen baja toxicidad, los datos de estudios en animales indican que el selenato y la selenocisteína son un poco más tóxicos que la selenometionina y mucho más tóxicos que otros compuestos orgánicos de selenio (seleniuro de dimetilo, ion trimetilselenium, selenoeter, selenobetaine).
Según el estudio "Selenium in food and Health" (Springer Science + Business Media, 1996), la ingesta dietética de selenio en distintas regiones del mundo es muy variada. Países como Australia, Rusia, Reino Unido o Estados Unidos consumen de media una cantidad equivalente a la IDR, mientras que en China las ingestas son muy dispares según la extensión geográfica (en la provincia de Keshan la ingesta de selenio oscila entre 3 y 22 microgramos diarios, frente a los 3.200-6.690 mcg/día de ingesta media en la provincia china de Enshi).
También hay indicios de que el consumo de selenio por encima de las cantidades necesarias es útil para maximizar la acción de las selenoproteínas en el plasma, compuestos que podrían reducir el riesgo de determinados tipos de cáncer como el de próstata o el de colon. No obstante, según las revisiones científicas más recientes, no hay evidencia convincente acerca de que tomar un suplemento extra de selenio prevenga el cáncer. Todo lo contrario, se observa un mayor riesgo que beneficio tras el consumo de cantidades elevadas de este oligoelemento indispensable para la vida.
Sin embargo por el momento no existe información sobre el impacto que el litio puede tener en la salud de las personas que lo ingieren diariamente a través del agua.
Existe muy poca información en cuanto a la cantidad de litio presente en el agua subterránea que consumen las poblaciones de algunas regiones y los efectos que este elemento tiene en su salud aunque se cree que los efectos en los adultos que consumen agua con litio son los mismos que produce el litio utilizado como tratamiento médico, es decir, efectos negativos en tiroides y riñones.
El litio encabeza la familia de los metales alcalinos en la tabla periódica. Es el metal sólido más ligero, es blando, de bajo punto de fusión y reactivo. El principal uso industrial del litio es en forma de estearato de litio como espesante para grasas lubricantes. Tanto el bromuro como el cloruro de litio forman salmueras concentradas que tienen la propiedad de absorber humedad en un intervalo amplio de temperaturas; estas salmueras se emplean en los sistemas comerciales de aire acondicionado. El hidróxido de litio representa un peligro potencialmente significativo porque es extremadamente corrosivo. Se debe prestar especial atención a los organismos acuáticos.
Otras aplicaciones importantes de compuestos son en cerámica, de modo específico en la formulación de esmaltes para porcelana; como aditivo para alargar la vida y el rendimiento en acumuladores alcalinos y en soldadura autógena y soldadura para latón. El litio es un elemento moderadamente abundante y está presente en la corteza terrestre en 65 partes por millón (ppm).
En forma de sales, se utiliza para tratar enfermedades psiquiátricas como el trastorno bipolar (psicosis maniaco-depresiva) y las depresiones recurrentes, ya que funciona como un estabilizador del ánimo.
Son bien conocidos los efectos secundarios que acarrea el litio cuando se utiliza como medicamento. El litio puede afectar las funciones de la glándula tiroides y de los riñones, y a las mujeres embarazadas se les recomienda no consumirlo ya que puede afectar el desarrollo del feto. El hipotiroidismo es un trastorno metabólico que puede provocar depresión, fatiga, pérdida de memoria, aumento de peso y sensibilidad al frío. La aparición de estos efectos indeseables no es igual en todas las personas. Muchos apenas tienen importancia, otros pasan con el tiempo y otros pueden ser indicativos de toxicidad.
En la provincia de Salta (noroeste de Argentina), se han encontrado niveles elevados de arsénico, litio, cesio, rubidio y boro en el agua corriente y en la orina de algunas de las mujeres. Existe muy poca información en cuanto a la cantidad de litio presente en el agua subterránea que consumen las poblaciones de algunas regiones y los efectos que este elemento tiene en su salud aunque se cree que los efectos en los adultos que consumen agua con litio son los mismos que produce el litio utilizado como tratamiento médico, es decir, efectos negativos en tiroides y riñones.
No se sabe a ciencia cierta en que lugares del mundo existen niveles elevados de litio en el agua que se utiliza para beber. Sin embargo, en algunas regiones, como las montañas de los Andes y concretamente Bolivia cuenta con grandes reservas de litio en su desierto de sal, el Salar de Uyuni. La gente que bebe este agua tiene altos niveles en su sangre. Para determinar la cantidad de sustancias presentes en el agua se está utilizando espectrometría de masas, técnica muy común para analizar la composición de elementos químicos.
En muchos sitios se considera que las aguas subterráneas son mejores para beber que las procedentes de lagos y ríos, con frecuencia contaminados. Pero en Bangladesh este hábito ha causado problemas de salud muy graves, puesto que se ha descubierto que el agua procedente de pozos contenía arsénico.
"Antes se creía que esto ocurría entre los 19 y 33 meses de edad, pero en realidad se produce a una edad mucho menor", afirma Kelly Swanson, autor de la investigación. El científico considera que los niños nacidos en familias con un nivel socioeconómico bajo, con una dieta rica en azúcares y con madres con niveles educativos bajos tienen un 32% más de posibilidades de desarrollar caries.
Asegura que la cifra de niños que tiene caries cuando inicia la guardería asciende hasta el 40%. Por eso, destaca que la educación de los padres es el pilar esencial de la prevención ante esta enfermedad infecciosa.
En el transcurso de la investigación, los científicos descubrieron gracias a tecnologías mejoradas de ADN que la presencia de bacterias orales en los niños sin dientes era mucho más diversa de lo que se creía, con cientos de especies distintas. "Las caries dentales son el resultado de muchas bacterias en comunidad, no de un solo patógeno", explica Swanson.
Fuente: www.ecoportal.net (21/09/11) Traducido por Javier Fernández Retenaga
Pero no podemos olvidar que BAYER ya rompió su promesa de retirar del mercado los compuestos más peligrosos antes del año 2000. Desde entonces se habrían podido salvar muchas vidas humanas! Además, es vergonzoso que la compañía se haya decidido a retirar estas bombas de tiempo químicas sólo cuando ya no le reportan suficientes beneficios”.
La CBG escribió una carta abierta a la presidencia de BAYER que fue suscrita por doscientas organizaciones de cuarenta países. En las asambleas generales de la compañía, en multitud de ocasiones han intervenido activistas reclamando que cesara la venta de pesticidas de clase 1.
Con una cuota de mercado que ronda el 20%, la compañía BAYER CROPSCIENCE es el segundo mayor productor de pesticidas del mundo. En su informe anual de 1995 la empresa anunció lo siguiente: “En un programa de tres puntos, para los próximos cinco años nos hemos propuesto metas claras con respecto al desarrollo y la comercialización de productos fitosanitarios. De este modo, continuaremos reduciendo la dosis de producto necesaria por aplicación e iremos sustituyendo los productos de toxicidad clase 1 por preparados menos tóxicos”. Sin embargo, después de 2000, productos de clase 1 como el tiodicarbón, el disulfotón, el triazofos, el fenamifos o el metamidofos continuaban presentes en los catálogos de BAYER.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que, anualmente, entre 3 y 25 millones de personas sufren intoxicaciones por pesticidas. Estas intoxicaciones cuestan la vida al menos a 40.000 personas al año, si bien la cifra real es más elevada. Alrededor del 99% de las intoxicaciones se producen en los países del sur. Los productos de clase 1, los más peligrosos, son los responsables de buena parte de los daños a la salud que se producen en dichos países.
La CBG exige además que se retire en todo el mundo de la venta el herbicida glufosinato (“Liberty”). Esta sustancia está clasificada como peligrosa en la gestación, ya que provoca malformaciones en el feto. El glufosinato está incluido en el conjunto de 22 pesticidas que según la nueva legislación de la UE en materia de pesticidas han de desaparecer del mercado. Hace pocas semanas la compañía dejó de vender Liberty en Alemania. Sin embargo, hace dos años BAYER inauguró en Huerth (Colonia) una nueva planta de producción para incrementar la exportación a países de fuera de la UE. Para CBG, un “claro caso de doble rasero”.
Hay personas que tienen más receptores de sustancias químicas presentes en los alimentos, por esa razón los perciben como más intensos.
De esta manera, la amargura que algunas personas experimentan al comer brócoli se relaciona con un receptor particular y se vincula con otro producto químico que se usa a menudo en la investigación llamado N-6-tropyluracil.
A estas personas sensibles a los sabores se las conoce con el nombre de “catadores“, nada que ver con los profesionales que trabajan con vinos, quesos, etc.
El hecho de que puedan degustar un compuesto mejor no quiere decir que sean sensibles a todos los compuestos, no quiere decir que sean buenos catando vinos o aceite de oliva, ya que el trabajo de los catadores profesionales se reduce a la formación y a una capacidad para identificar ciertos sabores y evaluar la intensidad de los mismos.
En general un 20 % de la población es catador, un 30 % no catador y el resto caerá en algún punto intermedio
Afirma el Profesor Keast, aunque señala que hay diferencias entre culturas, siendo las mujeres más propensas a serlo.
Otra vía de diseminación son algunos alimentos que pueden contener estadios infectantes o infestantes, resistentes a los PARASITOS. También proliferan a través de animales domésticos o salvajes que albergan parásitos de importancia zoonótica (es decir, que se transmiten de los animales al hombre o viceversa).
La vía de contagio de las enfermedades de los PARASITOS de persona a persona puede darse a través de la vestimenta, la ropa de cama, las manos contaminadas, e incluso el contagio puede producirse si el medio ambiente cercano está contaminado, a través del agua, el suelo y las verduras. La misma persona puede provocarse la autoinfección o infestación, a través del llamado “ciclo ano-mano-boca”.
“Los PARASITOS están en todos lados” indicó el doctor Costamagna, contrariamente a lo que supone el imaginario popular acerca de que en el sur no existen enfermedades parasitarias. Excepto las enfermedades que necesitan de vectores para su transmisión, o de condiciones adecuadas de temperatura y de humedad para vivir, como es el caso de la leishmaniasis, que ya llegó a provincias como Chaco, Corrientes, Misiones y Santa Fe, entre otras, esta enfermedad no se da en el sur del país debido a que el vector que la transmite no resiste las bajas temperaturas. Lo mismo sucede con el Chagas vectorial, con la Malaria (o Paludismo), entre otras enfermedades.
La hidatidosis es una enfermedad presente en la provincia de Buenos Aires y en toda la Patagonia que está ligada a los perros. Estos animales pueden tener en su intestino una “tenia” muy pequeña denominada Echinococcus granulosus, que llega a albergar entre 500 y 800 huevos. Al ser eliminados los huevos con las heces al piso, si un niño o adulto los ingiere se contagia de hidatidosis, generando un quiste hidatídico. Es una enfermedad que probablemente no mate al portador, pero lo inhabilita para trabajar, ya que el quiste se aloja por lo general en hígado o pulmones y el proceso de curación es lento y muy costoso, debido a que el post operatorio es muy prolongado. Si el quiste se aloja en el cerebro, es más grave.
Cuando los perros nacen, en los casos en que la perra está parasitada, liberan gusanos de unos 10 o 20 cm que se llaman Toxocara canis y que pueden contagiar al hombre a través de los huevos que contienen larvas vivas del parásito y que quedan en la calle, en el agua o en las verduras que se consumen crudas, y pueden llegar a dejar ciega a una persona.
Hay muchas enfermedades que transmite el perro a través de su materia fecal, por eso es importante y necesaria la tenencia responsable de los animales. “A los perros de la calle hay que buscarles un dueño o evitar su proliferación, a través de la castración. Esta es una tarea de salud pública” aseguró Costamagna.
Por último, destacó la importancia de que los farmacéuticos, al igual que otros integrantes de los equipos de salud, conozcan la temática y la incidencia real de los PARASITOS, organismos que conviven con nosotros pero que representan un riesgo para la salud humana y animal. Con un conocimiento integral de Parasitología, los profesionales farmacéuticos, al igual que médicos, bioquímicos y enfermeros, entre otros, podrán ser verdaderos comunicadores y multiplicadores sociales, a partir de ejercer una importante y a veces relegada función comunitaria en el equipo de salud.
El curso “Parasitología para Farmacia” se incluye en el Programa de Intercambio, Formación y Cooperación (INTER-U) entre un grupo de unidades académicas. El programa incluye, entre otras actividades, la posibilidad de cubrir áreas de vacancia y alienta el intercambio de alumnos y docentes entre las universidades nacionales adherentes. El curso contó con la participación de catorce farmacéuticos que desarrollan sus actividades en el ámbito académico o en forma independiente como profesionales.
- Tienen un impacto ambiental mucho menor: su elaboración conlleva un uso mucho menor de energía y recursos naturales. Además, evitan el uso de empaquetado y la preocupación de su posterior tratamiento como residuo. Si llegan de cualquier forma a un medio acuático, pueden contaminar los ecosistemas.
- Son mucho más baratos que los productos comerciales: se basan en ingredientes sencillos y en sus propiedades naturales, como aceite, miel, limón o agua salada, y no requieren elevados presupuestos en publicidad y marketing.
Ocho eco-productos de belleza caseros: cómo prepararlos
Hay una gran variedad de productos de belleza ecológica que se pueden hacer de forma casera:
Estos productos de belleza ecológicos, saludables y baratos se pueden hacer en casa de forma sencilla
Mascarilla tonificante: se bate una clara de huevo y el zumo de medio limón colado durante tres minutos. Se aplica directamente en la cara -hay que evitar la zona de los ojos-, se deja actuar durante 30 minutos y se aclara con agua tibia.
Tratamiento para la piel: se mezclan dos cucharadas de mayonesa y una de aceite para niños y se aplica en la cara, el cuello, codos o rodillas durante 20 minutos. Se retira con agua tibia.
Exfoliante corporal: se añade una taza de sal marina y media de aceite para bebé en un bol y se pone en un frasco con tapa de rosca para dejarlo en reposo 24 horas. Se revuelve la mezcla y se aplica para limpiar la piel de impurezas y células muertas. Para ello, se masajea la piel durante unos minutos después de la ducha y se seca.
Tratamiento para el cabello: se extiende en el pelo una crema a partir de un aguacate y dos cucharadas de miel durante 20-30 minutos y se lava como de costumbre.
Crema hidratante para las manos: se mezcla un cuarto de taza de azúcar moreno y aceite de bebé. Se aplica el resultado como el movimiento de lavarse las manos durante un minuto, luego se enjuaga con agua tibia y se seca.
Mascarilla reafirmante: se pasa por la licuadora un melocotón maduro y una clara de huevo. Se extiende suavemente la mezcla sobre la cara y se deja actuar 30 minutos. Luego se enjuaga con agua fría.
Crema para el acné: se hierve un cazo con agua, se vierten en su interior tres cucharadas de harina de avena y se deja reposar cinco minutos. Mientras, se pasa por un túrmix una cebolla mediana para lograr un puré suave. Se añade a la harina de avena mientras está caliente. Si la máscara no tiene el suficiente grosor como para extenderse por la cara, se añade un poco de miel.
Para eliminar las marcas del acné, se puede utilizar una combinación de dos cucharadas de miel, cuatro cucharaditas de zumo de limón, tres de yogur natural o griego y una clara de huevo. Se bate todo en un bol para que espese y se aplica en la cara durante 15 minutos. Después se lava con agua tibia.
Ambos preparados antiacné se mantendrán frescos durante una semana en el refrigerador.
Se estima que existen más de un millón de especies de hongos en el planeta, aunque tan solo se han estudiado y descrito unas 70.000. Ahora, un grupo de especialistas de la Universidad Politécnica de Madrid, en colaboración con la Universidad de Almería, descubren la aparición de nuevos hongos, hasta la fecha desconocidos, que pueden causar daños a las plantas.
Fuente: consumer (17 de octubre de 2011) Autor: Por NATÀLIA GIMFERRER MORATÓ
Los investigadores del grupo de Sistemas de Producción y Protección Vegetal Sostenible han encontrado estas nuevas especies en el agua de lluvia y en el polvo atmosférico. En total, suman al menos 12 géneros distintos de hongos. Todos han demostrado ser patógenos sobre diferentes tipos de plantas cultivadas, un problema para la industria agrícola y, en consecuencia, para la alimentaria. Este estudio lleva en funcionamiento desde el año 2008, cuando se elaboraron las primeras hipótesis.
Tanto el polvo atmosférico como el agua de lluvia arrastran hongos que se depositan en los fondos marinos y dañan las plantas
En esta ocasión, los investigadores sí verifican su hipótesis y confirman su sospecha. En sus análisis detectaron que tanto el polvo atmosférico como el agua de lluvia arrastran diferentes tipos de hongos que se depositan en los fondos marinos y dañan las plantas a las que se adhieren. Se analizaron muestras de agua de lluvia y polvo atmosférico recogidos a lo largo del año 2009 y se identificaron estas 12 nuevas especies.
Se detectaron especies como Cremonium, B. cinerea o varias especies de Fusarium considerados patógenos para las plantas. También se han aislado hongos como Aspergillus, Alternaria, Cladosporium, Fusarium, Penicillium o Rhizopus, en muchas ocasiones suelen ser responsables de pérdidas en postcosecha o Beauveria Bastiana, utilizado como agente de biocontrol en plagas de invernadero.
Para llegar a la conclusión final, los investigadores evaluaron la patogenicidad de las especies sobre diferentes alimentos procedentes de cultivos. Se realizaron inoculaciones sobre muestras de tomate, melón, pepino y guisante y los resultados concluyeron que la mayoría de los aislados provocan la muerte de plántulas en el semillero.
Los resultados del estudio indican que la lluvia y el viento pueden ser el vehículo de arrastre para estos hongos, por tanto, pueden llevar especies de otras zonas con presencia de enfermedad. Con estos nuevos datos será necesaria una revisión del manejo de los cultivos contra determinadas enfermedades para evitar el uso de plaguicidas en vano. Por ejemplo, Botrytis cinerea, un hongo cuyas esporas pueden ser resistentes a ciertos fungicidas. Con lluvia y viento, las esporas pueden arrastrarse hasta introducirse en cultivos sanos, en los que se han llevado a cabo unas correctas prácticas de higiene, e infectar las plantas.
La presencia de especies de hongos patógenos de plantas en el agua de lluvia puede ser un indicador de un modo de dispersión a muy larga distancia de patógenos, lo que dificultaría su control, y se pone en duda la eficacia de los métodos utilizados hasta la fecha para matarlos. Este estudio permite conocer más a fondo aspectos epidemiológicos de los hongos patógenos de plantas en ambientes y condiciones hasta la fecha desconocidos.
Dados los resultados de este estudio y la dudosa eficacia de los fungicidas en estas nuevas especies de hongos, es importante conocer variantes naturales que desempeñan la función fungicida. Como medida preventiva, es posible preparar algunos tratamientos accesibles para todos con el fin de evitar la presencia de hongos en los cultivos.
• Cola de caballo. Posee elevadas cantidades de equisetonina, un elemento tóxico para los hongos, sobre todo contra el mildiu, oidio o botrytis y también eficaz contra el pulgón. Su mecanismo de acción es formar paredes celulares que impiden la fijación de los patógenos, se puede utilizar tanto como medida preventiva como medida curativa.
• Agua oxigenada. Utilizada también como fungicida, es eficaz sobre todo contra el mildiu.
• Ruda. El extracto de esta planta posee acción fungicida y es responsable del control de hongos más resistentes.
• Papaya. Su principio activo posee efectos fungicidas, sobre todo para el mildiu y la roya.
• Cebolla. Se pueden usar enteras, la piel o las hojas por separado. Es muy efectiva contra el iodium, sobre todo en aquellas plantas más jóvenes. Para aumentar su rendimiento, debe aplicarse al brotar la semilla y a lo largo del cultivo.
• Leche. Debido a la presencia de sales ricas en potasio y fosfatos, la leche representa un buen fungicida, posee una doble acción. Además de fungicida, es capaz de estimular la resistencia de la planta al hongo.
Según explican los científicos, el componente transgénico introducido las hace capaces de soportar concentraciones 24 veces superiores a la dosis letal para las bacterias no modificadas y posibilita que absorban en cinco días el 80% del mercurio contenido en una disolución.
Los investigadores utilizaron bacterias "Escherichia coli" y les introdujeron un gen que les permite producir metalotioneína, una proteína esencial en los procesos de desintoxicación del organismo de los ratones. Gracias a esta modificación, las bacterias fortalecieron su resistencia frente a sustancias como el mercurio. Según los científicos, este es el primer estudio que muestra que la metalotioneína provoca la tolerancia de altas dosis de este metal y, al mismo tiempo, permite que la bacteria lo acumule.
Algo parecido le sucedió al equipo de Jean-Michel Cousteau en julio de 2003, mientras rodaban un documental sobre las islas hawaianas.
En las playas de la isla de Laysan, en mitad del Pacífico, a miles de kilómetros de cualquier lugar habitado, las lenguas de mar habían dejado un interminable reguero de encendedores, restos de ordenadores, botellas de plástico, cepillos de dientes, pelotas de golf y otros objetos procedentes de 52 países, como una excavación arqueológica de multicultural basura.
Algunos restos de esta basura correspondían a cosas que ni siquiera habían sido fabricadas desde 1960.
También habían muchos cadáveres de albatros, pues habían confundido los pequeños objetos de plástico con peces de colores y los habían capturado y regurgitado sobre los picos de sus crías, incrementando la mortandad de su prole: en las entrañas de estos cadáveres aún podréis encontrar más y más objetos cotidianos que parecen anacrónicos en un lugar tan paradisíaco.
Como pequeño alivio, os puedo contar que no todos los objetos caídos al mar sirven sólo para ensuciarlo. Algunos han dado un buen servicio. Por ejemplo, los 29.000 juguetes de plástico para bañera comercializados por la empresa The First Years ICC, en su mayoría patitos de goma. En 1992, un boque de carga que había zarpado de Hong Kong con este cargamento rumbo a América, se averió en mitad del Océano Pacífico. Debido a los balanceos violentos del buque, algunos de los contenedores de estos juguetes se soltaron de sus amarres y se precipitaron al mar. Uno de los contenedores se abrió y vertió este ejército de juguetes flotantes.
¡Más basura antiecológica! Es lo que habréis pensado. Pero la realidad fue otra: gracias a estos patitos de goma, además de alimentarse el afán coleccionista de mucha gente, también se ha ayudado a la ciencia, como si los patitos de goma fueran cobayas improvisadas.
Las corrientes marinas desplazaron todos estos patitos de goma, castores rojos, ranas verdes y tortugas azules en una travesía de miles de kilómetros que duró 11 años. A medida que los juguetes han ido apareciendo en diferentes playas, los científicos han podido estudiar cómo funcionan las corrientes marinas de una forma nueva y eficaz.
Para el control de las corrientes oceánicas, los oceanógrafos emplean aparatos más sofisticados como las boyas con dispositivos de rastreo por satélite. Pero éstas son muy caras (hasta 1.650 euros cada una) y por ello sólo pueden desplegar unos cientos de ellas en un lugar al mismo tiempo. Al disponer de tantos objetos flotantes iguales y gracias al reporte de todas las playas donde la gente los encuentra, los estudios han sido mucho más precisos que nunca gracias a los patitos. Tanto es así, que ahora los expertos sabrán cómo conservar mejor las reservas de pescado y también se comprenderán algunos efectos aún desconocidos del calentamiento de la Tierra.
Blanqueados por el sol y el agua de mar, los patos y castores se han decolorado hasta volverse blancos, pero las tortugas y ranas han mantenido sus colores originales. Se han escrito dos libros infantiles sobre los patos, y los juguetes han alcanzado tal relevancia que ahora, como si fueran monedas o sellos, se subastan a precios desorbitados. Si os estáis bañando en la playa y os topáis con uno de estos patitos de juguete, será como si hubierais encontrado un doblón de oro del cargamento de un barco español.
El oceanógrafo Curtis Ebbesmeyer les ha seguido la pista por el Polo Norte y el Atlántico, y asegura que algunos llegarán a España, así que estad atentos.
Y si no son patitos de goma lo que encontráis, tampoco desesperéis: se calcula que cada año se pierden entre 2.000 y 10.000 contenedores de buques mercantes, y muchos de sus objetos son actualmente también objeto de estudio: 100.000 globos, 34.000 guantes de Hockey del carguero Hyundai Seattle, 5 millones de piezas de Lego pertenecientes al carguero Tokio Express, 33.000 zapatillas Nike que cayeron cerca de las costas de California, 20.000 sandalias que cayeron cerca de las costas de Hawai, 50.000 latas de cerveza que cayeron al Pacífico de un carguero chino.
Aproximadamente un 0,5% del manto terrestre proviene de una lluvia de meteoritos, según un nuevo estudio que muestra con alta precisión cómo se incorporaron metales preciosos, tales como el oro o la plata, en la composición de las capas más externas de la Tierra.
Noticiasdelaciencia (8 Sep. 2011)
“El uso de relaciones isotópicas en la investigación nos da estimaciones mucho más exactas, y supone el principal avance de nuestro trabajo”, explica a SINC Matthias Willbold de la Universidad de Bristol (Reino Unido) y uno de los autores del artículo.
Hace 4.500 millones de años la Tierra, en sus primeras etapas de formación, era un océano de magma. Los metales fundidos se hundieron y crearon el núcleo, dejando el manto desprovisto de este tipo de materiales. Pese a ello, todavía se observan metales nobles cerca de la superficie. Una de las teorías que explican este fenómeno lo atribuye a una lluvia de meteoritos hace 3.900 millones de años –es decir, 650 millones de años después de la formación del sistema solar–, que también creó muchos de los cráteres lunares.
Probar esta hipótesis ha sido muy complicado debido a la falta de exactitud en las mediciones de metales preciosos. “Nosotros evaluamos relaciones de un isótopo del tungsteno. Es un elemento que tiene un comportamiento similar a los metales preciosos; por ejemplo, desaparece hacia dentro del núcleo terrestre”, explica Willbold.
Además, la composición isotópica del tungsteno en la Tierra es muy diferente a la del material meteórico, lo que permite usar estos isótopos para marcar la materia procedente de asteroides.
El equipo de Willbold constató que la abundancia de este isótopo en la superficie actual de la Tierra era prácticamente homogénea. Sin embargo, detectaron determinadas rocas en el cinturón supra cortical de Isua (Groenlandia) con mayor presencia del isótopo. Estas formaciones son muy antiguas, y muestran cómo era la Tierra antes de la lluvia de meteoritos (es decir, cuando el manto estaba desprovisto de metales nobles).
“Se observa un descenso de la relación del tungsteno, y la medida actual solo puede explicarse si aproximadamente el 0,5% del manto terrestre proviene de material meteórico, que contrarrestara el valor tras la lluvia de meteoritos”, asegura Willbold. Esta estimación supone que el manto del planeta contiene 20 trillones de toneladas de materia extraterrestre.
Estos descubrimientos apoyan la posibilidad de que los meteoritos fueran la fuente de estos metales, entre los que se encuentran el oro, la plata, el platino o el rodio, tras la formación del núcleo. Los autores sugieren que, incluso, esta lluvia de meteoritos pudo originar la actual dinámica del manto. (Fuente: SINC)
