FLOR CORTADA y con OZONO

La longevidad de la flor cortada depende de una serie de factores que se dan principalmente durante la recolección, manipulación, almacenaje y transporte de la misma, aunque existen otros factores no menos importantes como son las técnicas de cultivo y los factores genéticos

Un parámetro que suele servir de referencia en la duración y conservación de la flor cortada es su balance hídrico. Este es la resultante entre las entradas de agua por el tallo y las salidas de agua debidas a la transpiración. Durante los primeros días el balance hídrico es positivo por lo que la flor absorbe gran cantidad de agua aumentando su peso, pero al pasar el tiempo el tejido del xilema se va obturando debido fundamentalmente a los microorganismos que parasitan la flor y van taponando sus conductos de alimentación. Por otro lado aparece una pérdida progresiva en la turgencia de los pétalos que coincide con un incremento del contenido de determinadas hormonas como el etileno, que beneficia la desorganización de las membranas celulares y las células de los pétalos pierden progresivamente su capacidad de retener el agua.

El ozono, por su carácter virulicida y bactericida, es un agente capaz de eliminar cualquier microorganismo parásito de la flor cortada. Si a esto añadimos que el ozono es un compuesto que, por sus características fuertemente oxidantes, es ideal para atacar dobles enlaces de compuestos olefinicos tales como el etileno, tenemos que con un tratamiento adecuado del agua, destinada a la flor cortada, con ozono aumentamos inevitablemente el tiempo de balance hídrico positivo de la misma.

Existen diversas técnicas para la conservación de la flor cortada. Dentro de los tratamientos químicos es habitual la utilización de agentes antimicrobianos, que si bien son bastante efectivos, a veces crean problemas de coloración en los tallos. Se utilizan también agentes inhibidores del etileno tales como el ión Ag+, que si bien es muy efectivo para la reducción de la síntesis endógena del etileno, no lo es tanto para la eliminación del etileno procedente de fuentes exógenas.

El ozono, como ya hemos dicho, es un agente antimicrobiano insuperable que además no tiene ningún efecto secundario que pudiera ser perjudicial para la flor cortada y su administración en estado gaseoso permite la inhibición y eliminación efectivas del etileno presente en el lugar de almacenamiento de la flor cortada y que muchas veces proviene de otros productos vegetales posiblemente almacenados en el mismo lugar.

Es muy común también la conservación de la flor cortada en cámaras de frío, las cuales han de mantenerse en óptimo estado higiénico-sanitario. Para ello se suelen utilizar distintos compuestos químicos con los que se realiza una desinfección periódica. Esto acarrea muchas veces un gasto añadido en productos de limpieza, mano de obra, etc.

El ozono puede suplir perfectamente el uso de todos estos productos, pues su poder desinfectante es superior en 100 veces al del cloro tanto a nivel fungicida y bactericida como virulicida y carece de cualquier efecto tóxico contra personas, animales o plantas a los niveles de uso normales.

El tratamiento de la flor cortada con agua previamente ozonizada produce toda una serie de efectos positivos sobre la misma, además de una mayor duración de la flor cortada. Entre estos efectos beneficiosos contamos con:

   • Pétalos menos mordidos
   • Tallos de mejor textura
   • Hojas más verdes
   • Aumento de la duración de los pétalos y mejor apertura de los mismos
   • Ninguna alteración en el olor de la flor

Hemos de añadir que el OZONO mejora las propiedades organolépticas del agua (color, olor y sabor) que es perfectamente compatible con los nutrientes necesarios para las flores y plantas. En cuanto a la influencia del OZONO en la conservación de la flor cortada diremos que produce un aumento generalizado en su conservación y duración en buen estado, tal y como demuestra el siguiente cuadro comparativo para una serie de especies con las que normalmente se comercia.

FLOR

 

Lavado con agua ozonizada

El agua utilizada en el lavado de la naranja es un medio ideal para la acumulación de gérmenes patógenos que pueden provocar posteriores infecciones durante su almacenaje, distribución y comercialización El ozono en el lavado y la conservación de patatas El OZONO se usa extensivamente para preservar alimentos en su procesado y almacenaje.

Concentraciones bajas de ozono en la atmósfera interior de frigoríficos o cámaras hacen que los alimentos puedan estar almacenados por mucho mas tiempo, evitando el crecimiento del moho y destruyendo las bacterias ambientales.

El lavado con agua ozonizada mejora la calidad de los alimentos y evita posteriores contagios.

La principal utilidad del OZONO en la preservación de la patata es su habilidad de atacar, reducir y eliminar los hongos y bacterias que causan la mayoría de los problemas en su conservación.

Lavado de la patata con agua ozonizada

El agua utilizada para el lavado de la patata un medio ideal para la acumulación de gérmenes patógenos que pueden provocar posteriores infecciones durante su almacenaje, distribución y comercialización. Véase como ejemplo el Penicilium digitatum, causante del moho verde. Por tanto, la desinfección de dicha agua se convierte en un paso fundamental que normalmente viene realizándose con la ayuda de hipocloritos, los cuales están cada vez más en desuso por su elevado potencial tóxico (posible formación de cloraminas y trihalometanos), su impacto perjudicial sobre el medio ambiente y la propia seguridad de las personas.

La implantación de un sistema de ozonización es sencilla y enormemente flexible, pudiéndose adaptar a diferentes sistemas de lavado tales como duchas con aporte continuo de agua o balsas de inmersión. En cada caso, se estudia la necesidad de instalación de elementos complementarios como por ejemplo filtros, sistemas de recirculación o bombeo, dispositivos de control, etc..

La aplicación del ozono sobre el agua de lavado es una alternativa ideal que proporciona una serie de ventajas significativas tales como su rápida descomposición en oxígeno sin dejar ningún tipo de residuo o su mayor efectividad contra las bacterias, virus, protozoos y esporas fúngicas. El ozono puede oxidar la mayoría de compuestos orgánicos, particularmente aquellos que presentan dobles enlaces o anillos fenólicos en su estructura, por lo que puede desempeñar un papel fundamental en la eliminación de micotoxinas y pesticidas presentes en la superficie de la patata, al tiempo que aumenta la biodegradabilidad de los residuos presentes en el agua. Además permite la reducción en el uso de compuestos fungicidas de elevado coste.

Así pues, resumimos a continuación las ventajas que aporta a la patata un tratamiento con agua ozonizada en el proceso de lavado:

• Desinfección superficial.

• Eliminación de compuestos orgánicos adheridos.

• Conservación más dilatada.

• Excelente apariencia externa.

• Pocas mermas por deterioro durante almacenamiento y transporte.

A todas estas ventajas sobre el propio producto hay que sumar la ya mencionada mejora de las características del agua de lavado y la posibilidad de uso para los procesos de lavado y desinfección de envases y cajas contenedoras de patatas.

Ozonización de cámaras frigoríficas

El tratamiento con ozono controla los mohos y también, de una manera eficaz, la atmósfera propia del almacenamiento de la patata.

Se ha observado, también, que la penetración de los olores y aromas externos en la patata es mucho menor usando ozono, consiguiéndose totalmente su eliminación con una ozonización más prolongada.

Se han realizado tratamientos continuos mediante ozono a dosis inferiores a 1 ppm, reduciéndose entre un 50 y un 80 por ciento las pérdidas por un ataque fúngico, sin verse afectada la intensidad respiratoria de las patatas y no ha dado lugar a enfermedades de origen fisiológico.

El efecto combinado del ozono y las atmósferas artificiales ha dado siempre los mejores resultados en cuanto a reducción de pérdidas totales,

La acción fungicida del ozono es bastante mayor que la de las atmósferas artificiales, pero el efecto combinado de ambos es mayor que el de cualquiera de los dos por separado.

Lavado con agua ozonizada

 

NARANJAS con OZONO

Sobradamente conocido el empleo del frío en la conservación de productos perecederos como carnes, pescados, leche, frutas, etc., es imprescindible ya que a bajas temperaturas se inhiben las actividades enzimática y microbiana, responsables de la alteración de los citados productos

Sin embargo, muchos de estos microorganismos permanecen en los alimentos y en el ambiente resistiendo bajo diferentes formas, de tal modo que pueden volver a convertirse en el microorganismo activo cuando las condiciones de temperatura sean favorables.

Por otra parte existen unos microorganismos especiales, los psicrófilos, capaces de crecer a temperaturas bajas, cercanas a los 0ºC. El hecho de que el frío por sí solo, tenga propiedades simplemente atenuantes tanto en el campo de la desinfección como en la desodorización, contribuye a que al cabo del tiempo se impregnen las paredes de las cámaras frigoríficas de conservación de naranjas tanto de microorganismos como de sustancias volátiles que pueden dar lugar a alteraciones bacterianas y organolépticas de las naranjas a conservar, reduciendo así su tiempo de mantenimiento en las cámaras.

Así pues, se hace necesario mejorar la acción conservante del frío, así como su poder desodorante, ya que éste atenúa los olores y los elimina.

Existen muchos sistemas que apoyando la acción del frío, tratan de purificar el ambiente de las cámaras frigoríficas con el fin de conseguir una mayor desinfección y desodorización, alargando la vida del producto.

Entre estos se pueden citar:

• Compuestos clorados

• Radiaciones ultravioleta

• Diócido de carbono

• Carbono activo

• Compuestos de amonio cuaternario

• Aldehído fórmico

• Permanganato potásico

• Lechada de cal

• Ozono.

La mayoría de estos productos presentan inconvenientes, los más habituales consisten en el previo vaciado de las cámaras y en dejar residuos que pueden resultar tóxicos.

En cuanto al ozono, se puede decir que debido a sus propiedades como desinfectante y desodorizante, a su mínima toxicidad y fácil eliminación, y a no dejar residuo alguno tras su aplicación, su utilización es de gran eficacia en las cámaras de almacenamiento de naranjas, como sustitutivo de los anteriores.

Los resultados obtenidos en una atmósfera ozonizada se pueden resumir en los siguientes:

• Carencia de mohos en las naranjas y envases.

• Conservación más duradera de las mismas.

• Se conserva el peso inicial con alto grado de humedad.

• Mejor calidad interna.

• Excelente apariencia externa.

• Pocas mermas por deterioro.

• Retrasa la maduración de la naranja al actuar rompiendo la molécula de etileno por oxidación.

• Posibilidad de establecer altas concentraciones de ozono que son capaces de degradar los pigmentosde la misma “desverdizándola”.

El alto poder oxidante del ozono (O3) se conoce desde hace más de 100 años, pero hasta el comienzo del siglo pasado sólo se había empleado para la conservación de ingredientes y productos alimentarios entre otros la leche y los productos cárnicos.

La mayoría de las aplicaciones han estado relacionadas con el tratamiento de aguas de bebida, aguas de piscinas y aguas de deshecho municipal e industrial, tanto en Europa como en América.

En 1997, el ozono alcanzó la denominación de GRAS (Generally Recognized as Safe; Sustancia reconocida de forma general como segura). La denominación de GRAS coincidió con la inquietud generalizada de mejorar la seguridad alimentaria y también con la creciente preocupación por la toxicidad de los productos de reacción de los productos existentes en el mercado.

Debido a que el Departamento de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) no presentó objeciones a esta denominación, el ozono puede ahora emplearse como un higienizante en el procesado de alimentos.

Estos avances en la regulación del OZONO dirigieron el interés de muchos investigadores y productores de alimentos hacia las posibles aplicaciones del ozono en la industria agroalimentaria.

El ozono tiene un potencial de oxidación alto comparado con los derivados del cloro como el hipoclorito, el ácido hipocloroso o el cloro.

Una de sus ventajas es que no presenta algunos de los problemas asociados con el hipoclorito como son el olor y el sabor residual.

NARANJAS

 

ACCIÓN DEL OZONO EN DIFERENTES FRUTAS Y VEGETALES

ACCIÓN DEL OZONO EN DIFERENTES FRUTAS Y VEGETALES La mayoría de los peligros asociados con las frutas y verduras frescos están en el ambiente de producción y en el campo (por ej. parásitos como cyclospora y cryptosporidium, E. Coli O157:H7 y posiblemente virus entéricos a través de aguas servidas). A esto se suman residuos de plaguicidas

Fuente: Ozono 21 (I+D+I)

El OZONO en el aire o disuelto en el agua de lavado de frutas y vegetales es una herramienta eficaz en la descontaminación de frutas, verduras y sus embalajes.

En cámaras de almacenaje de frutas y vegetales, previene el desarrollo de enfermedades de postcosecha, al mismo tiempo que controla la producción de etileno.

El OZONO cumple todos los requisitos para tratamientos postcosecha de la producción orgánica de frutas y vegetales.

El OZONO es un desinfectante universal que puede oxidar la materia orgánica y compuestos inorgánicos, destruir virus, bacterias y otros patógenos.

A continuación detallamos distintos ejemplos sobre la acción del ozono en diferentes frutas y vegetales.

Manzanas.- Todas las clases de manzanas, desde la más a las menos aromáticas, pueden ser ozonizadas en almacenamientos frigoríficos. En concentración de 0,1 a 0,2 ppm, se puede poner el mayor grado higrométrico que permita la fruta sin que se formen mohos ni en la fruta ni en los envases.

TABLA - Efecto de 0.6 ppm de ozono sobre la germinación de esporas húmedas de tres hongos a temperatura ambiente (Smock y Watson, 1941)

El ozono, al ser desodorizante, elimina las emanaciones gaseosas procedentes de la respiración y del metabolismo de la fruta. La manzana, al respirar una atmósfera sana, conserva su auténtico sabor, existiendo por ello, una diferencia muy notable de sabor entre manzanas ozonizadas y las que no lo han sido.

Al eliminarse las emanaciones, se pueden mezclar en el mismo almacenamiento frigorífico las diversas clases de manzanas, conservando cada una de ellas sus características peculiares.

Melocotones.- Conservados en atmósfera ozonizada, en una proporción de 0,2 ppm se consigue dilatar la vida de esta fruta, conservando todas sus propiedades, así como su aroma característico. El melocotón sale fresco, sin señales de haber sido atacado por los criptógamas menores.

Plátanos.- Los plátanos presentan dos problemáticas:

1.- El transporte desde los lugares de producción hasta los de consumo y una vez madurados, el de su conservación. Pues bien, el ozono inhibe la maduración del plátano. En su transporte por vía marítima, con un ambiente ozonizado y a la temperatura adecuada, los plátanos se conservan verdes sin madurar. Todas las emanaciones que produce son eliminadas y con todo esto el transporte queda garantizado llegando la fruta en debidas condiciones a sus puntos de destino.

2.- Durante el proceso de maduración no se debe poner ozono, ya que si así fuera, el plátano no maduraría. Una vez madurado, es conveniente ozonizar a fin de dar una mayor vida al producto y de ese modo conservarlo en perfectas condiciones hasta que resulte conveniente sacarlo a mercado.

Tomates.- Antes de proceder a su embalaje, el ozono consigue una mayor duración del tomate, endureciendo su cutícula y evitando los mohos provenientes de la humedad. Los tomates así conservados sufren menos deterioros durante su transporte y período de comercialización.

Frutas pequeñas.- 0,05 ppm de ozono en el ambiente de bodegas y cámaras de almacenaje de frutas de pequeño tamaño tales como uvas, ciruelas, fresas, moras, albaricoques, etc., no solamente reducen el crecimiento del moho, extendiendo así el período de almacenaje y conservación, sino que también mejora el aroma y sobre todo, el aspecto externo de muchas de estas frutas, retrasando la aparición de manchas sobre la piel.

Vegetales en general.-Todos los vegetales que han sufrido un tratamiento con ozono en cámaras frigoríficas han conseguido una conservación más dilatada, así como también una mayor conservación una vez sacados de las cámaras. Así, por ejemplo, en la patata se retarda el crecimiento de tallos y se previene o paraliza la gran variedad de enfermedades producidas por hongos.

OZONO sobre Frutas y Vegetales